刑天本是炎帝的手下,炎帝在阪泉之战中被黄帝打败,刑天并不服气,他决心与黄帝一战高下,但由于炎帝的劝说停下了脚步。
涿鹿之战,蚩尤战败,蚩尤被黄帝分尸两地,刑天再也按捺不住他那颗渴望战斗的心,于是他直奔黄帝而去,欲与黄帝争个高低。
刑天左手握着青铜方盾,右手拿着大斧,直杀到黄帝的宫前。黄帝见刑天杀过来,顿时大怒,拿起宝剑就和刑天搏斗起来。两人从宫内杀到宫外,直杀到常羊山旁。
黄帝久经沙场,经验老到。他趁刑天不防,挥剑向刑天的脖子砍去。刑天招架不及,头颅被斩落下来。落到地上的刑天之头,顺坡向常羊山脚下滚去。被斩首的刑天蹲下身子,想找回自己的头颅。由于失去眼睛,他没有看见自己的头就在他身处的常羊山脚下。
黄帝担心刑天找到头颅后会恢复原身再和自己交战,就拿起手中的宝剑向常羊山劈去。随着一声巨响,常羊山被劈成了两半,刑天那硕大的头颅就势滚进山谷。随后,那两半山又合二为一,把刑天的头颅埋葬在里面。
刑天感觉到了周围的变化,知道黄帝已经把自己的头颅埋进山腹,但是他并没有气馁。他站起来,依然右手拿斧,左手持盾,向着天空四周胡乱挥舞。陷入了黑暗深渊的刑天暴怒,以两个乳头当作眼睛,张开肚脐作嘴,继续与黄帝搏斗。